A BIOS (Basic Input/Output System) também conhecido como System BIOS, ROM BIOS ou PC BIOS é um tipo de firmware usado para realizar a inicialização do hardware durante o processo de inicialização nos computadores compatíveis com o IBM PC, e para fornecer serviços de tempo de execução para sistemas operacionais e programas. A BIOS é um programa de computador pré-gravado em memória permanente chamado firmware que é executado pelo computador quando este é ligado. Este firmware é responsável pelo suporte básico de acesso ao hardware, e por iniciar e carregar o sistema operativo na memoria RAM (Random Access Memory).

A BIOS está gravada num chip de memória ROM (Read Only Memory) nas placas-mãe, impedindo este firmwere de ser desinstalado. Isto quer dizer que este código gravado neste tipo de memoria nunca é apagado e só pode ser lido. Na memória RAM isso não acontece o computador (CPU) dá instruções ao iniciar para carrega o Sistema Operativo e ao desligar a memoria fica vazia. Por isso se perde o trabalho quando o computador se desliga e não se tem bateria. Quando o computador é posto em suspenso a memória RAM está com o sistema operativo carregado por isso o computador recomeça rapidamente.

Se este firmware estiver danificado por vírus ou outro problema o computador não inicia qualquer sistema operativo porque não consegue ter o contacto inicial necessário com o disco rígido (hardware) para carregar o sistema operativo instalado nele.

Os fabricantes de computadores fazem atualizações a este firmware e está sempre disponível nos sites do fabricante. Como este firmware difere de máquina para máquina o download tem que ser para o modelo próprio do computador. O risco de se instalar o firmware errado é alto se não se tiver cuidado o computador não irá arrancar.